Trouver du travail à l’île de la Réunion était difficile : « J’avais passé une journée à déposer des cv et je n’ai rien eu. Le soir, ma mère travaillait dans l’entretien ménager de bureaux et elle voyait que je n’étais pas bien. Ma mère m’a dit de venir avec elle, ça va te faire du bien, ça va te changer les idées. Je nettoyais et dans un bureau, j’ai vu une affiche Étudier et vivre au Québec. J’ai pensé que ça pouvait être un signe. J’ai suivi la formation et ça m’a ramené ici un an après. »

Il a été agréablement surpris par l’accueil des gens. Il se rend compte qu’inconsciemment, il craignait la réaction des gens vis-à-vis de sa culture, de sa couleur. Finalement, il a compris que l’accessibilité des gens se joue à différents niveaux : « Je savais qu’en partant, je voulais venir ici, c’était à moi de faire les efforts pour m’intégrer ici, mais je trouvais que… Les gens ont le concept de bulle sociale, de réseau, dont je n’avais pas trop conscience au début. Mais une fois que tu as réussi à créer ce lien, à faire partie d’un groupe, c’est vraiment solide. Ça m’a déstabilisé.

Damien apprécie la ville pour les opportunités qu’elle offre, où les gens peuvent prouver leur valeur même sans diplôme, tout en reconnaissant l’importance de l’éducation. Bien qu’il soit venu pour étudier l’animation 3D, il a découvert sa passion pour le travail social pendant son parcours. Rapidement entraîneur de soccer dès son arrivée à Matanie, le club du Cégep et le club civil lui ont offert chacun un poste dès la fin de ses études, ce qui lui a permis de travailler à temps plein pendant 3 ans. De fil en aiguille, il devient éducateur scolaire tout en suivant des formations dans le domaine. Pendant 3 ans, il a travaillé 7 jours sur 7 jusqu’à ce que l’amour lui fasse ralentir la cadence, ce qui lui a permis de réfléchir à son avenir.